Olíbano de Omán

Olíbano de Omán

El olíbano más fino y caro del mundo es el llamado “Olíbano de Omán” que se obtiene de la especie Boswellia Sacra. Los antiguos egipcios llamaban a esta resina el «sudor de los dioses».

El robusto árbol Boswellia sacra prospera en el inhóspito terreno de la provincia de Dhofar, en el sur de Oman.

El grado más valioso de la resina de olíbano es conocido como hojari, proviene de un cinturón estrecho con un microclima seco en las montañas Dhofar; El comercio de olíbano floreció en esta región durante muchos siglos, fue una de las actividades comerciales más importantes del mundo antiguo y medieval.

Las «lágrimas» de incienso blanco (savia) que provienen de Jabal Samhan o de Hasik son las mejores.

Desde Omán, caravanas con miles de camellos y esclavos cargados de resinas aromáticas partían en un duro viaje de 2.000 kilómetros a través del desierto de Arabia, con destino a los imperios egipcio, babilónico, griego y romano; llegó a exportarse a lugares tan lejanos como China (Ruta del Incienso).

Los omaníes perfuman sus hogares con olíbano para repeler a los mosquitos, y quemarlo después de una comida se considera una señal de hospitalidad. También se usa en medicamentos y tés para promover una digestión y una piel saludables.

Cosecha Omaní

Prácticamente todo el francoincienso omaní se cosecha de árboles Boswellia sacra que crecen de forma silvestre en el desierto abrasador de Dhofar y son propiedad de las tribus locales.

La cosecha comienza cada abril, ya que el aumento de las temperaturas hace que la savia fluya más fácilmente. Los trabajadores cortan pequeñas incisiones en la corteza, haciendo que exude una savia blanca y lechosa que gotea por el árbol como la cera de una vela.

La savia se deja en reposo durante 10 días para que se solidifique en una goma. Después de que se raspan las «lágrimas», los agricultores cortan el mismo lugar nuevamente. Repiten este proceso varias veces, y la cosecha otoñal final es la que produce la resina más pálida y valiosa. Después de unos cinco años, se interrumpe el proceso y el árbol no vuelve a ser cosechado durante otros cinco años.

Sin embargo, en los últimos tiempos, los preciados árboles de Boswellia sacra de Omán se han visto amenazados por la creciente demanda.

Según el botánico Joshua Eslamieh, autor de «Cultivo de Boswellia: Árboles Sagrados del Incienso», «El renovado interés por el olíbano en el mercado internacional ha aumentado el estrés sobre el hábitat natural del Boswellia». La Boswellia sacra figura en la Lista Roja internacional de especies en peligro de extinción bajo la categoría «Casi amenazada».

Los científicos apuntan a la sequía, el pastoreo excesivo, los ataques de insectos y la cosecha ilícita por parte de contrabandistas somalíes armados, como razones del declive de la resina, lo que ha llevado al sultán de Omán a emplear guardias armados para proteger los valles, en los últimos años.

Sin embargo, según el gerente de proyectos de la Sociedad Ambiental de Omán, el doctor Mohsin Al Amri, la cosecha insostenible es la mayor amenaza para la planta.

«Trabajadores a tiempo parcial, con menos experiencia, están dañando los árboles al no emplear las técnicas tradicionales de cosecha», señaló. Se están cosechando árboles más pequeños e inmaduros y los árboles maduros se están sobre cosechando para satisfacer la creciente demanda.”